In- en doorslaapproblemen zijn klachten die regelmatig voorkomen. Zowel kinderen als ouderen kunnen hier veel last van hebben. De groep daartussen — grofweg tussen de 15 en 70 jaar — lijkt er over het algemeen minder gevoelig voor te zijn.
Dat betekent niet dat slapeloosheid eenvoudig op te lossen is. Maar zoals bij veel klachten geldt ook hier: wanneer er inzicht ontstaat in de oorzaak van het probleem, de betrokken structuur en de ontstaansgeschiedenis, neemt de kans op herstel vaak toe.
Een praktijkvoorbeeld
Op 16 september zag ik een dame van 84 jaar met doorslaapproblemen. Zij werd iedere nacht rond dezelfde tijd wakker, bleef vervolgens een tijd woelen, ging er vaak even uit om naar het toilet te gaan en probeerde daarna opnieuw in slaap te vallen. Dat lukte meestal moeilijk.
Mijn onderzoek bracht aan het licht dat een gedeelte van het emotionele centrum mogelijk een belangrijke rol speelde. Het vermoeden bestond dat er ’s nachts als het ware oude herinneringen werden “afgespeeld”, gekoppeld aan een sterke emotie van angst — zelfs doodsangst.
Deze emotionele prikkel activeert vervolgens het slaap- en waakcentrum, waardoor het lichaam weer alert wordt en in een toestand van paraatheid komt. Alsof het lichaam zich opnieuw moet voorbereiden op gevaar of moet kunnen vluchten.
Ik vermoedde dat deze emotionele belasting al op jonge leeftijd was ontstaan, rond haar negende levensjaar. Toen ik haar daarnaar vroeg, vertelde patiënte dat zij op die leeftijd het bombardement van Rotterdam had meegemaakt.
Dat is geen geringe gebeurtenis geweest. Volkomen onverwacht, aan het begin van de oorlog, in een tijd waarin mensen nog niet bekend waren met de harde realiteit van oorlogsgeweld. Het geluid van de explosies, instortende huizen en de paniek van mensen om haar heen moeten een enorme indruk hebben gemaakt — zeker op een kind van negen jaar oud.
Ik kan mij goed voorstellen dat zulke diep weggestopte emoties op latere leeftijd opnieuw naar voren kunnen komen en uiteindelijk invloed krijgen op de slaap.
En dan begint voor mij als osteopaat het werk: zoeken naar manieren om het lichaam weer meer rust te laten vinden.
